L’aéroport d’Heathrow fermé après un incendie dans un poste de transformation électrique

L’aéroport londonien d’Heathrow, le plus grand d’Europe, sera fermé toute la journée ce vendredi 21 mars 2025. Plus de 1 300 vols devraient être impactés après qu’un incendie, survenu la veille dans un poste de transformation électrique situé à proximité, a déclenché une coupure de courant majeure.

L’incendie survenu jeudi soir dans un poste de distribution d’électricité situé à North Hyde, à l’ouest de Londres, a privé de courant plus de 16 000 foyers ainsi que des commerces locaux. La fermeture concomitante de l’aéroport d’Heathrow, situé à quelques kilomètres du sinistre, devrait affecter les activités des compagnies aériennes du monde entier, le site étant l’une des principales plateformes aériennes mondiales.

L’aéroport est fermé officiellement jusque 23h59 le 21 mars 2025. Les responsables déconseillent aux voyageurs de s’y rendre, le trafic ferroviaire en direction de l’aéroport a été interrompu. Une partie des vols a été détournée au sud de Londres vers Gatwick, le 2e aéroport du Royaume-Uni en termes de trafic.

Selon les responsables, les perturbations pourraient durer plusieurs jours. La compagnie de distribution d’électricité National Grid indique qu’elle va travailler sans relâche pour rétablir l’alimentation électrique le plus rapidement possible.

Les pompiers de la London fire brigade ont été appelés peu après 23 heures jeudi soir, pour combattre un feu s’étant déclaré dans l’un des équipements du poste de transformation électrique.

Dix engins et soixante-dix pompiers de quatre casernes ont été mobilisés sur place. L’incendie, particulièrement violent, a été déclaré maîtrisé ce vendredi à 6h28 du matin. La violence des flammes peut s’expliquer par la combustion de 25 000 litres d’huile destinée à refroidir les équipements selon The Guardian, citant la London fire brigade.

Les pompiers ont procédé à l’évacuation d’une centaine de personnes à proximité du feu. Un périmètre de sécurité a été instauré. En raison des fumées importantes, il a été conseillé aux riverains de garder portes et fenêtres fermées.

Selon The Guardian, la présidente de la commission des transports de la Chambre des communes, Ruth Cadbury, a déclaré qu’il était « préoccupant » que l’aéroport dépende d’un seul poste de transformation électrique.

Ed Miliband, secrétaire d’État à la sécurité énergétique, a affirmé à Sky News que les systèmes électriques de secours avaient aussi été impactés par l’incendie.

Un aéroport de la taille d’Heathrow consomme énormément d’électricité, l’équivalent d’une petite ville. La question est de savoir si les infrastructures touchées par l’incendie concernent la production d’énergie de secours, ou bien la redistribution de l’énergie électrique via un poste de transformation de secours.

La cause de l’incendie du poste de transformation électrique n’est pas encore déterminée, les enquêteurs ont commencé leurs investigations.

[MAJ 24/03/2025 : l’aéroport a pu reprendre son activité progressivement à partir de 16h le vendredi 21 mars. Les dernières informations à propos du sinistre, basées sur un article du Guardian, sont les suivantes :

• le fournisseur d’électricité National Grid explique qu’un poste de transformation de secours était bien opérationnel pour le lendemain du sinistre pour permettre à l’aéroport d’Heathrow de continuer son activité.
• les responsables de l’aéroport ont déclaré de leur côté que les groupes électrogènes de secours avaient bien fonctionné, mais que l’énergie fournie ne permettait pas aux infrastructures de fonctionner à pleine capacité. La décision de fermer l’aéroport a été prise compte tenu du temps nécessaire aux nombreux systèmes de l’aéroport de redémarrer en toute sécurité dans le contexte de cette situation dégradée.

On le voit, les enjeux de responsabilité sont d’ores et déjà à l’oeuvre dans la période d’après-crise. Il reste que, de la voix des différents acteurs, une telle situation de black-out n’avait jamais été connue en l’espace de 30 ans.]