La Suède expérimente des sprinkleurs pour tunnels adaptables aux poids lourds

D’après les premières conclusions des équipes de recherches, il semble possible « d’optimiser le design d’un système sprinkleur pour le Muskö Tunnel ». Si cela venait à se confirmer, ces futurs sprinkleurs pourraient alors s’avérer efficaces aussi bien sur l’incendie d’un véhicule léger que sur celui d’un poids lourd dans un tunnel.

Un doute reste néanmoins à lever. Faute d’avoir pu réaliser ces recherches dans le tunnel en question, les ingénieurs du RISE Fire Research ont été contraints d’effectuer ces tests à l’échelle 1 / 3. Le tout en tenant compte des caractéristiques particulières du modèle d’origine : flux d’air, vitesse de l’air, température ambiante ou encore variation de la température en cas d’incendie.

Un autre bémol concerne la visibilité dans le tunnel après le déclenchement des sprinkleurs. Si ces derniers permettent de « réduire le niveau de gaz toxiques », ils ont également tendance à « empirer les conditions de visibilités ». L’analyse complète du RISE devrait très prochainement être présentée selon l’article de Brandposten.

En attendant que cette analyse soit rendue publique, la tendance générale veut que les sprinkleurs dans les tunnels ne soient compatibles qu’avec l’accueil de véhicules légers. Des États-Unis au Japon, c’est cette règle qui prévaut.

Exemple avec le tout nouveau Highway 99 Tunnel de Seattle (ou “SR’99 Tunnel”). Ouvert le 4 février 2019, ce tunnel dernier cri en termes de prévention incendie n’accueille que des véhicules légers. L’accès aux poids lourds reste ainsi interdit. Il en est de même concernant les véhicules transportant des matières ou des marchandises dangereuses.

Malgré les exemples précédents, accès aux tunnels ne rime pas uniquement avec véhicules légers. Preuve en est, de nombreux tunnels autorisent l’accès aux poids lourds… Y compris en France. Cela est notamment le cas du Tunnel du Mont-Blanc. Repensé en matière de prévention depuis le terrible incendie de 1999 (qui a coûté la vie à 39 personnes), ce dernier dispose d’un large dispositif.

116 niches de sécurité, 37 abris sécurisés, galerie d’évacuation sur toute la longueur du tunnel, 157 caméras, 3 860 capteurs de température, 76 accélérateurs d’air, 78 niches incendie… Pour ATMB (entreprise en charge de cette infrastructure), le Tunnel du Mont-Blanc dispose « d’équipements de sécurité uniques au monde ». Si ce tunnel accueille bel et bien des poids lourds, c’est ainsi sans sprinkleur que la lutte contre les incendies est menée en son sein.

Autre frontière, autre tunnel… Comme du côté du Mont-Blanc, le tunnel sous la Manche a également décidé de se passer de sprinkleur dans son dispositif anti-incendie. Proclamant cette infrastructure comme « le tunnel le plus sécurisé au monde », les gestionnaires ont misé sur des brumisateurs géants pour contenir un départ d’incendie sur un poids lourds.

La question reste donc de savoir si les ingénieurs du RISE Fire Research feront du Muskö Tunnel un précurseur en alliant sprinkleurs et accueil des poids lourds. À noter enfin que, lorsque les tunnels sont équipés de sprinkleurs, d’autres éléments viennent compléter le système de prévention d’incendie. On retrouve notamment des accélérateurs d’air pour le désenfumage, des niches de sécurité et des abris sécurisés pour l’évacuation des personnes ou encore des caméras de surveillance.

Outre la sécurité vitale des personnes, ce dispositif d’ensemble a aussi pour objectif de retarder et limiter au maximum la propagation de l’incendie en attendant l’arrivée des forces d’intervention sur place.