ERP et IGH : sinistres historiques

Véritable « chemin de croix » de la prévention, au cours duquel la réglementation et les mesures de prévention se sont affinées et adaptées, voici quelques-uns des sinistres les plus significatifs des quarante dernières années, survenus dans les établissements recevant du public (ERP) et les immeubles de grande hauteur (IGH).

Pratiquement tous ces sinistres soulignent la défaillance d’un ou plusieurs des concepts de base de la prévention :

• insuffisance de compartimentage pour tous;

• emploi de matériaux combustibles très fumigènes;

• insuffisance de sorties de secours (Bruxelles, Barbotan ou Saint-Laurent-du-Pont).

Comme on le constate régulièrement, c’est la fumée qui tue, parfois loin du feu, faute de compartimentage et de désenfumage. D’ailleurs, la fumée dégagée par l’inflammation de certains matériaux de synthèse peut tuer en quelques inspirations. Elle est de plus génératrice de phénomènes thermiques difficiles à anticiper et potentiellement destructeurs. L’examen minutieux des catastrophes d’hier est un des axes qui a permis de bâtir la prévention d’aujourd’hui, tout en tentant d’anticiper les risques de demain. La course au gigantisme, illustrée par la surenchère de hauteur dans les IGH, pourrait ouvrir un nouveau front.

Les grands feux de théâtres (Opéra comique, 1887 ; Comédie française, 1781 et 1900), de grands magasins, d’expositions (Bazar de la Charité, 1897), de transports (métro station Couronnes, 1903) ont très tôt démontré la nécessité de mettre en adéquation le nombre d’occupants ou de spectateurs et les possibilités d’évacuation rapide. Le défaut de stabilité au feu des bâtiments, supérieur au temps d’évacuation, bien sûr, le mauvais choix des matériaux, générateurs de fumées et propagateurs de flammes, les carences dans la répartition, le dimensionnement et la signalisation des issues de secours ont été notamment révélées lors de l’incendie du dancing Cinq-Sept à Saint-Laurent-du Pont. Cet incendie fut à l’origine du décret n° 73.1007 du 31 octobre 1973.